Índice
Para algumas pessoas, voar é uma experiência tranquila. Embarcam no avião, vêem um filme, talvez tirem uma soneca, e desembarcam no destino sem se preocuparem minimamente com os ouvidos. Para outras, voar pode ser surpreendentemente desconfortável. Começam a sentir os ouvidos entupidos durante a descida, os sons tornam-se abafados e surge uma dor aguda mesmo antes da aterragem. Em alguns casos, a sensação pode durar várias horas ou até dias após o voo.
Esta diferença suscita frequentemente uma pergunta simples: por que razão algumas pessoas sofrem, enquanto outras mal notam a mudança de altitude?
A resposta reside na forma como os nossos ouvidos regulam a pressão. Embora todos sintam as mesmas alterações na pressão da cabine durante um voo, nem todos os ouvidos reagem da mesma forma. Pequenas diferenças na anatomia, no estado de saúde e na forma como os ouvidos equalizam a pressão podem fazer com que a experiência seja completamente diferente de um passageiro para outro.
A pequena passagem que mantém a pressão equilibrada
No interior de cada ouvido existe um canal estreito chamado trompa de Eustáquio. Este liga o ouvido médio à parte posterior do nariz e à parte superior da garganta.
Na maioria das vezes, esta trompa permanece fechada. Abre-se brevemente quando engolimos, bocejamos ou mastigamos, permitindo que o ar circule entre o ouvido médio e o ambiente circundante.
Este processo mantém equilibrada a pressão em ambos os lados do tímpano.
Normalmente, nem sequer nos apercebemos de que isso acontece. No entanto, este pequeno mecanismo desempenha um papel essencial sempre que voamos.
As cabines dos aviões são pressurizadas, mas não às condições do nível do mar. À medida que o avião sobe e desce, a pressão à nossa volta altera-se. Os nossos ouvidos têm de se adaptar continuamente a estas alterações, permitindo que o ar entre e saia do ouvido médio.
Quando este ajuste ocorre de forma eficiente, podemos ouvir um leve estalido e prosseguir com a nossa viagem. Quando isso não acontece, a pressão começa a aumentar e surge o desconforto.
Por que aterrar geralmente parece pior
Muitos passageiros percebem que os seus ouvidos se sentem perfeitamente confortáveis durante a descolagem, mas sentem dor durante a descida.
Isso não é incomum.
À medida que o avião sobe, a pressão circundante diminui. O ar no interior do ouvido médio expande-se naturalmente e, habitualmente, escapa com relativa facilidade através da trompa de Eustáquio.
Durante a descida, ocorre o oposto. A pressão da cabine aumenta gradualmente e o ar precisa de entrar no ouvido médio para manter o equilíbrio. Este processo é, frequentemente, mais difícil.
Se a trompa de Eustáquio não abrir o suficiente, desenvolve-se uma diferença de pressão através do tímpano. A membrana estica-se para dentro, criando a sensação de ouvido tapado, redução da audição e, por vezes, dor significativa.
É por esta razão que mastigar, engolir, beber pequenos goles de água ou bocejar ajuda, frequentemente, durante a aterragem. Estas ações estimulam a abertura da trompa de Eustáquio e permitem que a pressão equalize.
Por que algumas pessoas têm mais dificuldade do que outras
Embora todos experienciem o mesmo ambiente de cabine, vários fatores influenciam a facilidade com que os ouvidos se adaptam.
Um dos mais comuns é a congestão nasal.
Uma constipação, uma infeção sinusal ou alergias sazonais podem causar inchaço em redor da abertura da trompa de Eustáquio. Mesmo uma congestão ligeira pode reduzir a sua capacidade de funcionar eficientemente.
Muitas pessoas só descobrem esta relação após um voo. Podem ter-se sentido perfeitamente bem antes de viajar, talvez sem sentir mais do que um nariz ligeiramente entupido, apenas para desenvolver um desconforto considerável nos ouvidos durante a descida.
As crianças também são mais propensas a sentir dificuldades.
A trompa de Eustáquio nas crianças é mais curta, mais estreita e posicionada de forma diferente da dos adultos. Estas diferenças anatómicas tornam a equalização da pressão menos eficiente, razão pela qual os viajantes mais novos se queixam, frequentemente, de ouvidos tapados ou desconforto durante os voos.
A anatomia individual também pode desempenhar um papel.
Algumas pessoas parecem ser naturalmente mais sensíveis às mudanças de pressão do que outras. As suas trompas de Eustáquio podem abrir-se menos eficazmente ou reagir mais lentamente às mudanças de altitude. Isto não indica necessariamente doença, mas pode explicar por que razão uma pessoa sente desconforto enquanto outra mal nota a descida.
Problemas auditivos anteriores também podem influenciar a experiência. Um historial de infeções de ouvido recorrentes, fluido no ouvido médio ou disfunção persistente da trompa de Eustáquio pode tornar a viagem de avião mais desafiante para alguns indivíduos.
Por que um ouvido pode sentir-se pior do que o outro
Outra questão comum é a razão pela qual, por vezes, apenas um ouvido fica entupido.
As pessoas assumem, frequentemente, que ambos os ouvidos deveriam reagir de forma idêntica. Na realidade, nem sempre se comportam da mesma maneira.
As trompas de Eustáquio de cada lado funcionam de forma independente. Um lado pode estar ligeiramente mais congestionado do que o outro. Podem existir pequenas diferenças anatómicas, ou uma trompa pode, simplesmente, abrir-se com menos eficiência naquele momento específico.
Como resultado, um ouvido pode equalizar normalmente enquanto o outro tem dificuldade.
Isto pode criar a estranha sensação de ouvir claramente de um lado, enquanto tudo soa abafado do outro.
Algumas pessoas também notam uma sensação de pressão a deslocar-se de um ouvido para o outro durante o voo. Isto reflete, normalmente, o facto de os ouvidos estarem a equalizar a ritmos diferentes.
Na maioria dos casos, estas sensações melhoram assim que a pressão acaba por equilibrar-se.
Quando o desconforto dura mais do que o voo
Para muitos viajantes, o desconforto nos ouvidos desaparece minutos ou horas após a aterragem.
No entanto, nem sempre é esse o caso.
Algumas pessoas continuam a sentir sintomas durante vários dias. A sua audição permanece abafada, o ouvido continua a sentir-se tapado ou desenvolvem uma sensação persistente de pressão e desconforto.
Ocasionalmente, pode surgir um zumbido no ouvido. Outras pessoas descrevem uma sensação semelhante à de ter água presa dentro do ouvido.
Embora estes sintomas sejam frequentemente temporários, episódios recorrentes merecem atenção.
Dificuldades repetidas na equalização da pressão podem indicar uma disfunção subjacente da trompa de Eustáquio ou outros problemas no ouvido médio que beneficiariam de uma avaliação.
Os sintomas persistentes são particularmente importantes se ocorrerem após quase todos os voos ou se estiverem a tornar-se progressivamente piores.
Olhar para além do próprio voo
Um episódio de dor nos ouvidos durante um voo não é necessariamente um sinal de um problema grave. No entanto, pode, por vezes, fornecer informações úteis sobre como os ouvidos estão a funcionar.
As pessoas que experienciam repetidamente um desconforto significativo durante mudanças de altitude também podem notar sintomas em situações do quotidiano. Podem descrever pressão intermitente nos ouvidos, sensações de estalidos, audição flutuante ou dificuldade em equalizar a pressão após uma constipação ou uma crise de alergia.
Uma avaliação adequada ajuda a determinar se os ouvidos estão a regular a pressão de forma eficiente.
A avaliação pode incluir um exame clínico do ouvido e testes objetivos da função do ouvido médio. Estas avaliações podem fornecer informações valiosas sobre a forma como o tímpano e o ouvido médio respondem às mudanças de pressão e se é adequado proceder a um acompanhamento posterior.
É importante notar que o objetivo não é simplesmente explicar porque é que um voo recente foi desconfortável. É compreender se existe uma razão subjacente que possa afetar viagens futuras e o conforto no dia a dia.
Voar com mais conforto começa, muitas vezes, antes de embarcar
A maioria dos episódios de desconforto nos ouvidos durante um voo são temporários e resolvem-se sem necessidade de tratamento.
No entanto, a experiência pode ser frustrante, especialmente para pessoas que viajam com regularidade ou que se sentem ansiosas cada vez que voam.
O ponto principal é que os ouvidos das pessoas não reagem às mudanças de altitude da mesma forma.
Uma ligeira constipação, alergias sazonais, problemas anteriores nos ouvidos, a anatomia desde a infância ou diferenças individuais na regulação da pressão podem influenciar a forma como um voo é sentido.
É por este motivo que um passageiro pode dormir tranquilamente durante toda a aterragem, enquanto outro sente um desconforto considerável.
Compreender estas diferenças pode tornar a experiência muito menos preocupante. Também ajuda a identificar quando os sintomas são apenas um incómodo ocasional e quando podem justificar uma avaliação profissional.
Os ouvidos são notavelmente bons a adaptar-se a ambientes em mudança, mas, por vezes, precisam de uma pequena ajuda extra. Conhecer a forma como os seus próprios ouvidos reagem às mudanças de pressão é, muitas vezes, o primeiro passo para viajar com mais conforto e confiança.
Referências
- https://www.nidcd.nih.gov/health/ear-infections-children
- https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/airplane-ear/symptoms-causes/syc-20351701
- https://www.enthealth.org/
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK499851/
- https://www.thebsa.org.uk/
- https://www.who.int/publications/i/item/world-report-on-hearing
