Sensação de ouvido entupido: dois testes que ajudam a identificar a causa

Teste 2: Timpanometria, uma verificação rápida da pressão e do movimento do ouvido médio

Enquanto a otoscopia por vídeo nos mostra o aspeto do canal auditivo e do tímpano, a timpanometria indica-nos como está a funcionar o sistema do ouvido médio. A timpanometria é um exame que mede o movimento do tímpano em resposta a pequenas variações na pressão atmosférica e a um tom sonoro. Ajuda a avaliar o funcionamento do ouvido médio, incluindo a eventual presença de líquido atrás do tímpano ou um desequilíbrio de pressão compatível com uma disfunção da trompa de Eustáquio.

A experiência é simples. Uma sonda macia sela o canal auditivo por breves instantes, sente-se uma ligeira alteração de pressão e ouve-se um tom. O teste demora apenas alguns segundos. O resultado é um timpanograma, uma curva que reflete a mobilidade do tímpano e do sistema do ouvido médio e que pode fornecer informações quantitativas sobre o líquido no ouvido médio, a mobilidade e o volume do canal auditivo. Os médicos interpretam-no em conjunto com os sintomas e o resultado da otoscopia, porque o resultado de um teste é mais útil quando corresponde à história clínica e aos achados físicos.

Na prática, a timpanometria é uma das formas mais rápidas de distinguir entre um problema no canal auditivo e um problema de pressão ou de líquido atrás do tímpano. Se sentir o ouvido entupido, mas o canal estiver desobstruído na otoscopia, a timpanometria costuma explicar por que razão essa sensação persiste.

Juntando os dois testes: os padrões mais comuns

A otoscopia por vídeo e a timpanometria funcionam melhor em conjunto. Eis como, muitas vezes, ajudam a esclarecer a causa, sem transformar a consulta numa aula de medicina complicada.

Se o canal estiver obstruído por cera, a otoscopia por vídeo permite visualizá-lo diretamente. A timpanometria pode ser difícil de interpretar se a sonda não conseguir vedar adequadamente ou se o canal estiver obstruído. Nesse caso, a remoção da cera é a prioridade. Assim que o canal estiver desobstruído, os sintomas desaparecem frequentemente de forma rápida, podendo a audição ser reavaliada, se necessário.

Se o canal estiver desobstruído, mas o tímpano parecer retraído ou puxado para dentro, e a timpanometria revelar pressão negativa no ouvido médio, torna-se mais provável que se trate de uma disfunção da trompa de Eustáquio. Muitas pessoas descrevem isto como «ouvidos que não descarregam», alterações de pressão durante voos, estalidos, audição abafada ou uma sensação de algodão nos ouvidos. Este padrão é comum após constipações e em casos de inflamação nasal. Também pode surgir em casos de alergias, problemas nos seios nasais, refluxo e em fumadores. O tratamento centra-se geralmente no nariz e na trompa de Eustáquio, em vez de no próprio canal auditivo.

Se o canal estiver desobstruído, mas o tímpano apresentar um aspeto opaco ou menos móvel, e a timpanometria sugerir a presença de líquido atrás do tímpano, é provável que exista um derrame no ouvido médio. Nos adultos, isto pode ocorrer após infeções ou devido a uma disfunção prolongada da trompa de Eustáquio. Tende a causar uma audição abafada e uma sensação de plenitude. O passo seguinte depende do contexto, da duração e do facto de os sintomas serem unilaterais ou estarem acompanhados de dor, febre ou desconforto significativo.

Se o tímpano parecer inflamado ou protuberante e o quadro clínico sugerir uma infeção, o plano muda novamente. As infeções nos ouvidos podem incluir dor de ouvidos, febre, secreção, diminuição da audição e uma sensação de pressão ou de plenitude. Nessas situações, o tratamento não consiste em «desobstruir» o ouvido mecanicamente. Trata-se de tratar a inflamação e a infeção de forma adequada, mantendo-se atento a sinais de alerta.