A perda auditiva induzida pelo ruído (PAIR) é um problema de saúde pública frequentemente negligenciado, mas significativo, que pode afetar qualquer pessoa. Surge quando as estruturas sensíveis do ouvido interno são danificadas pela exposição a ruídos fortes, quer instantaneamente, quer através de uma exposição prolongada. O ouvido humano foi concebido para processar as vibrações sonoras, mas estas estruturas são delicadas e podem ser afectadas por níveis que excedem os limites de segurança.
O som é medido em decibéis (dB), e a exposição prolongada a níveis a partir de 85 dB pode começar a afetar a saúde auditiva. Para colocar isto em perspetiva, as actividades quotidianas, como o trânsito da cidade, podem atingir cerca de 85 dB, enquanto um concerto de rock ou uma motosserra podem emitir ruído a níveis superiores a 100 dB. Quanto mais elevado for o nível de decibéis, mais curto é o tempo necessário para que ocorram danos. Expor-se repetidamente a estes níveis pode resultar em perda permanente da audição.
A NIHL pode ser evitada, mas muitas pessoas não têm consciência dos riscos potenciais. Um dos desafios das lesões induzidas pelo ruído é o facto de se acumularem ao longo do tempo. Muitas pessoas podem não notar quaisquer efeitos imediatos após a exposição a ambientes ruidosos; no entanto, podem ocorrer alterações subtis, incluindo zumbidos nos ouvidos (tinnitus) ou dificuldades em ouvir sons agudos. Com o passar do tempo, os danos tornam-se mais evidentes à medida que a capacidade de ouvir sons mais suaves diminui e surgem dificuldades de comunicação.
A proteção auditiva, como os tampões para os ouvidos ou os dispositivos de cancelamento de ruído, pode ser eficaz na atenuação dos danos quando utilizada corretamente. Evitar a exposição prolongada a ambientes ruidosos ou fazer pausas em espaços mais calmos também pode fazer a diferença. Além disso, a monitorização dos níveis de decibéis através de aplicações para smartphones ou outros dispositivos pode aumentar a sensibilização e promover práticas mais seguras.
Proteger a saúde auditiva envolve mais do que apenas prevenção física; requer consciencialização e check-ups de rotina. Os audiologistas e especialistas em audição desempenham um papel fundamental no diagnóstico e aconselhamento sobre opções de tratamento ou mudanças no estilo de vida para proteger ou melhorar a saúde auditiva. Para as pessoas já afectadas pela perda de audição, a intervenção precoce pode ajudar a manter uma melhor qualidade de vida. As estratégias podem incluir a utilização de aparelhos auditivos ou outros dispositivos de apoio à audição.
A jornada para proteger a audição pode começar com pequenos passos, como reduzir o volume dos dispositivos áudio pessoais ou escolher actividades de lazer mais silenciosas. Os pais também devem estar atentos à proteção da audição dos seus filhos, limitando a sua exposição a brinquedos barulhentos ou a ambientes com elevados decibéis.
Embora a prevenção total seja o ideal, é crucial perceber que mesmo uma exposição ocasional pode ter um impacto. Por exemplo, se tiver participado num evento ruidoso e depois disso tiver uma sensação de zumbido nos ouvidos, é sinal de que a sua audição foi afetada, mesmo que temporariamente. A ocorrência consistente de tais eventos pode levar a danos cumulativos.
Em conclusão, embora a perda auditiva induzida pelo ruído seja comum e evitável, requer um esforço consciente dos indivíduos e uma consciencialização a nível social. Campanhas públicas, educação e avaliações auditivas regulares são passos necessários para promover uma cultura de saúde auditiva.
