Índice
Introdução
Voltar à rotina no Algarve significa, muitas vezes, mais caminhadas, mais contacto social e um ritmo semanal mais estável. Para muitos idosos, é também nessa altura que surgem preocupações subtis com o equilíbrio. As pessoas descrevem quase acidentes em terraços com azulejos, hesitações nos degraus ou dificuldade em acompanhar as conversas em cafés movimentados e, em seguida, sensação de instabilidade ao ficarem de pé. Estes não são problemas isolados. Um conjunto crescente de evidências mostra uma ligação consistente entre a perda auditiva e um risco aumentado de quedas. Este artigo explica o que essa ligação significa, porque acontece e o que pode fazer a seguir. O objetivo não é alarmar, mas fornecer orientações claras e baseadas na ciência.
Compreender as evidências
Vários estudos populacionais de grande dimensão e revisões sistemáticas relatam que os idosos com perda auditiva têm maior probabilidade de cair do que aqueles com audição normal. A magnitude do efeito varia de acordo com o tipo do estudo e a forma como a audição e as quedas são medidas, mas a tendência é notavelmente consistente. É importante ressaltar que essa associação permanece mesmo após levar em consideração a idade e outros fatores de saúde em muitas análises. Trabalhos mais recentes exploraram se o apoio à audição pode reduzir as quedas. Estudos observacionais sugerem que pessoas que usam aparelhos auditivos de forma consistente podem sofrer menos quedas do que não usuários com perfis auditivos semelhantes, e pesquisas intervencionais emergentes apontam na mesma direção. Nem todos os estudos concordam e os métodos diferem, mas o sinal geral agora é forte o suficiente para que a audição seja incluída em muitas conversas sobre risco de quedas em audiologia e cuidados geriátricos.
Por que a perda auditiva pode aumentar o risco de quedas
A audição ajuda no equilíbrio de várias maneiras. Quatro mecanismos são particularmente relevantes na vida diária.
Consciência auditiva reduzida do ambiente
Os sons à nossa volta transmitem informações sobre localização e movimento. Passos a aproximar-se por trás, uma campainha de bicicleta no passeio, uma chaleira a começar a ferver. Quando a audição é reduzida, o cérebro recebe menos sinais ou sinais menos precisos sobre o que está a acontecer no espaço. Isso pode tornar mais difícil antecipar movimentos e ajustar a postura a tempo.
Maior carga cognitiva
Ouvir com perda auditiva é cansativo, especialmente em ambientes ruidosos. O cérebro desvia a atenção e a memória de trabalho para descodificar a fala, deixando menos recursos disponíveis para o controlo da postura e a monitorização de perigos. Este modelo de «recursos partilhados» ajuda a explicar por que algumas pessoas se sentem mais desequilibradas em cafés movimentados ou reuniões familiares. O problema não é apenas o ouvido. É a multi-tarefa exigida ao cérebro.
Problemas comuns no ouvido interno e no sistema vestibular
O ouvido interno abriga tanto a cóclea, responsável pela audição, quanto os órgãos vestibulares, responsáveis pelo equilíbrio. Condições que afetam uma parte podem, às vezes, afetar a outra. Pessoas com certos distúrbios do ouvido interno podem apresentar combinações de alterações auditivas, tonturas ou desequilíbrio. Mesmo quando os testes de equilíbrio são normais, contribuições vestibulares subtis ainda podem desempenhar um papel importante, especialmente à medida que envelhecemos.
Movimentos cautelosos e descondicionamento físico
Esforçar-se para ouvir pode alterar a forma como as pessoas se movimentam. Virar a cabeça rapidamente para captar uma voz, hesitar nos degraus enquanto tenta acompanhar uma conversa ou evitar atividades porque locais barulhentos são cansativos podem, com o tempo, levar a movimentos mais rígidos e menos confiantes. A redução da atividade, por sua vez, resulta em um equilíbrio mais fraco e reações mais lentas.
Reconhecer os riscos reais no Algarve
O cenário do Algarve traz a sua própria combinação de riscos de quedas e exigências auditivas. Calçadas irregulares exigem cuidado ao pisar. Pisos brilhantes e refletivos e terraços com azulejos podem ficar escorregadios após a neblina do mar ou uma chuva rápida. O vento costeiro e os restaurantes animados aumentam o ruído de fundo, tornando as conversas mais difíceis de acompanhar. Os visitantes e os imigrantes que regressam podem sofrer de jet lag e estar ligeiramente desidratados após a viagem, o que pode agravar a tontura. Em conjunto, estes fatores explicam por que razão alguém que se sente estável em casa pode ainda assim tropeçar no mercado ou quase cair nas escadas que conduzem à praia.
Considere fazer um exame profissional de audição e equilíbrio se notar algum dos seguintes sintomas:
• Dificuldade regular em acompanhar a fala em ambientes com ruído de fundo, especialmente se também se sentir menos estável nessas situações.
• Quase acidentes ou tropeços ao virar-se rapidamente para ouvir alguém ou ao tentar ouvir e andar ao mesmo tempo.
• Perda auditiva recente ou agravada, sensação de plenitude no ouvido ou zumbido persistente que coincide com sensação de instabilidade.
• Uma queda recente sem motivo aparente, ou um medo crescente de cair que o levou a reduzir as suas atividades.
Uma abordagem ponderada para reduzir o risco
As quedas são geralmente o resultado da combinação de vários pequenos fatores, por isso pequenas melhorias em várias áreas funcionam melhor.
Apoie a audição em primeiro lugar
Se houver perda auditiva, tratá-la pode reduzir o esforço auditivo e liberar a atenção para o equilíbrio e a orientação. Para alguns, isso significa experimentar aparelhos auditivos com configurações otimizadas para fala em ambientes ruidosos. Para outros, pode ser tão simples quanto remover um bloqueio de cera ou tratar um problema no ouvido médio. As evidências que associam o uso consistente de aparelhos auditivos a menos quedas são encorajadoras e continuam a crescer, embora nem todos os estudos concordem. O mais importante é conseguir uma configuração auditiva confortável e regular que se adapte à sua vida.
Organize a paisagem sonora
Escolha lugares em cafés e restaurantes que coloquem o seu ouvido com melhor audição voltado para o seu acompanhante principal e reduzam o ruído ambiente. Em casa, diminua o volume da TV e adicione legendas quando necessário. No carro, mantenha o interior o mais silencioso possível para que a conversa não exija virar a cabeça ou levantar a voz.
Movimente-se com atenção
O equilíbrio melhora quando nos movimentamos um pouco e com frequência. Caminhadas curtas e regulares em caminhos planos ajudam. Quando os níveis de ruído estiverem altos ou a conversa for exigente, considere fazer uma pausa antes de subir escadas ou descer do passeio, em vez de continuar distraído. Exercícios simples de força e equilíbrio recomendados para idosos complementam os cuidados auditivos, melhorando o tempo de reação e a estabilidade.
Preveja gatilhos comuns
Viagens, fadiga e desidratação podem piorar tanto o esforço auditivo quanto o equilíbrio. Mantenha-se hidratado em climas quentes, descanse bem após voos e evite correria nos dias de chegada. Se a pressão nos ouvidos for um problema durante o voo, técnicas de equalização e orientações sobre o momento certo para tomar medicamentos, fornecidas pelo seu farmacêutico ou médico, podem ajudar a reduzir a sensação de abafamento após o voo, que poderia incomodá-lo.
O que envolve uma avaliação da Audiocare
A consulta é tranquila e estruturada. Começamos por compreender os seus sintomas, os seus ambientes auditivos e quaisquer quedas ou quase quedas recentes. Examinamos o canal auditivo e o tímpano e, se necessário, realizamos testes auditivos que mapeiam os limiares em todas as frequências e avaliam como lida com a fala em ambientes silenciosos e ruidosos. A função do ouvido médio pode ser verificada para ver como a pressão está a ser equalizada. Quando há sintomas de desequilíbrio, fazemos um histórico específico para identificar sinais de alerta e coordenar uma avaliação vestibular ou médica, se indicado. Para aqueles que usam aparelhos auditivos, verificamos o ajuste e exploramos recursos que podem reduzir o esforço auditivo em ambientes ruidosos. O resultado é um plano claro que pode incluir apoio auditivo, estratégias de comunicação e, quando apropriado, encaminhamento para programas de exercícios contra quedas através do seu médico de família ou serviços locais.
Quando procurar ajuda urgente
Se sentir perda auditiva súbita num dos lados, tonturas intensas e vertiginosas ou perda auditiva acompanhada de fraqueza facial, procure atendimento médico urgente. Dor intensa no ouvido, secreção acompanhada de febre ou qualquer traumatismo craniano com confusão mental também requerem atendimento imediato. Para problemas não urgentes, mas persistentes, a avaliação precoce ainda é importante. Quanto mais cedo identificarmos o esforço auditivo, a saúde do ouvido e o equilíbrio, mais rapidamente poderá voltar a ter movimentos firmes e confiantes.
Conclusão
A perda auditiva e as quedas têm mais do que uma ligação passageira. Elas formam uma conexão prática na vida diária, onde ouvir com esforço reduz a atenção disponível para movimentos seguros e onde os sistemas auditivo e de equilíbrio do ouvido interno muitas vezes funcionam em conjunto. O Algarve é um lugar maravilhoso para se manter ativo. Com pequenos ajustes e o apoio auditivo certo, pode desfrutar dos seus cafés, mercados e passeios pela costa com mais confiança.
Chamada à ação: se tropeços recentes ou quase quedas coincidirem com dificuldade auditiva, marque uma consulta com um profissional da Audiocare para fazer um exame auditivo. Uma avaliação clara e algumas mudanças específicas podem fazer uma diferença significativa.
Referências científicas
Hearing loss and falls among older adults in the United States. Archives of Internal Medicine. 2012. PMC
Hearing loss and falls: systematic review and meta-analysis. The Laryngoscope. 2016. PubMed+1
Hearing loss and falls: updated systematic review and meta-analysis. 2025. PMC
Impact of hearing aid use on falls and falls-related injury. 2022. PMC
Consistent hearing aid use and lower fall risk in older adults. 2023. PMC
NHS. Falls: have your ears and hearing checked because ear problems can affect balance. nhs.uk
NHS Inform. Prevent falls by looking after your vision and hearing. NHS inform
NIDCD. Balance disorders overview. nidcd.nih.gov
BMC Public Health. Ten-year association between speech-in-noise recognition and later falls. 2024. BioMed Central
The Lancet Public Health. Effects of hearing intervention on falls in older adults. 2025. thelancet.com
