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Imagine que está a descer num avião e que, de repente, os seus ouvidos ficam bloqueados e os sons ficam abafados, como se estivessem debaixo de água. Agora, imagine que essa sensação se prolonga muito depois de ter aterrado. Este cenário inquietante descreve a vida com a Disfunção da Trompa de Eustáquio (DTE).
Um pequeno tubo com um grande papel: O que é a trompa de Eustáquio?
No interior do ouvido, por trás do tímpano, existe uma passagem estreita com cerca de 3-4 cm de comprimento chamada trompa de Eustáquio. Pode pensar-se nela como a válvula de pressão do ouvido ou o “túnel secreto” que liga o ouvido médio à parte de trás do nariz e à parte superior da garganta. Na maior parte do tempo, esta trompa permanece fechada. Mas sempre que se engole, boceja ou mastiga, abre-se momentaneamente para realizar um ato de equilíbrio vital.
A função da trompa de Eustáquio é tripla: ventilação, drenagem e proteção. Em primeiro lugar, iguala a pressão em ambos os lados do tímpano, evitando a desagradável acumulação de pressão no ouvido durante as mudanças de altitude (como quando descolamos num avião ou subimos uma montanha). Em segundo lugar, drena o líquido (e o muco) do ouvido médio para a garganta, ajudando a manter o espaço seco e limpo. Em terceiro lugar, protege os ouvidos, afastando os germes e impedindo-o de ouvir os seus próprios sons internos. De facto, graças à trompa de Eustáquio, normalmente não nos apercebemos do som da nossa própria respiração ou da nossa voz a reverberar dentro da nossa cabeça.
Essencialmente, este pequeno tubo assegura que o tímpano possa vibrar livremente e transmitir o som corretamente. Quando está a fazer o seu trabalho, nem sequer se nota a sua presença. Mas se deixar de funcionar bem, o equilíbrio é perturbado – e é aí que surgem os problemas.
Quando o ouvido não está a funcionar: Sintomas de disfunção da trompa de Eustáquio
Como é que se sabe se a trompa de Eustáquio não está a funcionar como deveria? A principal caraterística é uma sensação de bloqueio ou plenitude no ouvido, frequentemente acompanhada de uma audição abafada – muitas pessoas descrevem-na como se estivessem debaixo de água. Os sons podem parecer distantes ou silenciosos. Pode dar por si a pedir aos outros que se repitam ou a aumentar o volume da televisão, para depois perceber que o problema está no seu ouvido e não no volume.
Outros sintomas comuns incluem:
Pressão ou dor no ouvido: Como o ouvido médio não consegue igualar a pressão, o tímpano pode ficar esticado para dentro, causando desconforto ou mesmo dor. (Normalmente, trata-se de uma dor surda e intermitente; uma dor de ouvido grave ou constante deve-se normalmente a outras causas).
Ruídos de estalos, cliques ou crepitação: Pode ouvir estalos ou crepitações ocasionais quando o tubo tenta abrir-se ou quando finalmente se abre por breves instantes. Algumas pessoas ouvem frequentemente estalos quando engolem ou bocejam.
Zumbido (zumbido ou zumbido): Uma trompa de Eustáquio obstruída pode provocar zumbidos ou um som de zumbido no ouvido afetado. Este zumbido vem normalmente acompanhado de uma sensação de plenitude e abafamento, em vez de ocorrer isoladamente.
Tonturas ligeiras ou problemas de equilíbrio: O ouvido médio também afecta o equilíbrio, pelo que a DTE pode, por vezes, provocar uma ligeira tontura ou instabilidade. Normalmente, trata-se de uma vertigem ligeira, se for o caso – é mais uma sensação de “desorientação”.
Ouvir a sua própria voz em voz alta (autofonia): Curiosamente, existe uma forma menos comum de DTE em que a trompa fica demasiado aberta (chamada disfunção patulosa da trompa de Eustáquio). Nesse caso, em vez de uma audição abafada, pode ouvir a sua própria voz ou respiração a ecoar no seu ouvido de forma anormalmente alta. Isto pode ser bastante desconcertante – imagine-se a falar e a sentir-se como se estivesse numa caverna com a sua voz a ecoar para si.
Pode ocorrer qualquer combinação destes sintomas. Um ou ambos os ouvidos podem ser afectados. Pode notar que os sintomas se agravam quando está constipado ou quando há mudanças de altitude. Em casos ligeiros, o problema é passageiro, podendo durar apenas algumas horas ou alguns dias. Noutros casos, especialmente se as causas subjacentes persistirem, o problema pode prolongar-se durante semanas ou mais. Se tiver um “ouvido entupido” que se recusa a desaparecer após mais de uma ou duas semanas, é sinal de que pode estar a sofrer de disfunção da trompa de Eustáquio e não apenas de um “ouvido de avião” temporário.
O que causa a DTE?
Os culpados por detrás da DTE envolvem normalmente um bloqueio ou uma inflamação. As causas mais comuns incluem:
Constipações e gripe: As infecções respiratórias superiores deixam frequentemente uma inflamação que bloqueia temporariamente o tubo.
Alergias: As alergias sazonais ou os ácaros do pó podem provocar congestão nasal crónica, afectando a função tubária.
Alterações de altitude: As mudanças rápidas de pressão, como as que ocorrem nos aviões ou nas montanhas, podem desencadear uma disfunção temporária.
Fumar: O fumo irrita as passagens nasais, aumentando significativamente o risco de DTE.
Refluxo ácido: A irritação ácida causada pelo refluxo crónico pode inflamar a abertura do tubo.
Como é diagnosticada a DTE?
O diagnóstico da DTE envolve normalmente um exame simples:
Inspeção visual: Examinar o canal auditivo e o tímpano.
Timpanometria: Um teste indolor que mede o movimento do tímpano.
Teste de função da trompa de Eustáquio: Um teste de pressão breve e suave que avalia a capacidade de abertura da trompa.
Estes testes ajudam a identificar se a DTE está presente ou se outro problema está a causar os seus sintomas.
Soluções eficazes para ETD
Felizmente, a maioria dos casos de DTE responde bem a soluções simples:
Remédios caseiros: Engolir, bocejar, mascar pastilha elástica ou manobras de pressão suaves (como Valsalva) podem aliviar rapidamente os casos ligeiros.
Descongestionantes e anti-histamínicos: A utilização a curto prazo de sprays nasais ou medicamentos para as alergias pode aliviar a congestão e a inflamação.
Esteróides nasais: Para os doentes crónicos, os sprays de esteróides podem gerir eficazmente a inflamação a longo prazo.
Procedimentos médicos: A persistência da DTE pode exigir pequenos procedimentos como a dilatação da trompa de Eustáquio com balão ou a inserção de tubos de ventilação (grommets) para alívio contínuo.
Prevenção e gestão a longo prazo
A prevenção passa frequentemente por uma gestão proactiva:
Gerir as alergias de forma proactiva.
Evitar fumar ou ambientes com fumo.
Manter-se hidratado para manter o muco fino.
Utilizar técnicas de equalização da pressão auricular durante os voos ou as mudanças de altitude.
Ouvidos limpos, vida mais clara
Viver com os ouvidos tapados ou com a audição abafada pode ser profundamente frustrante. Felizmente, as soluções são acessíveis e eficazes. Se reconhecer estes sintomas, não hesite em procurar uma avaliação profissional.
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Referências
Cleveland Clinic: Informações abrangentes sobre a Disfunção da Trompa de Eustáquio, incluindo sintomas, causas e tratamentos. https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/22527-eustachian-tube-dysfunction
Patient.info: Discussão detalhada sobre a Disfunção da Trompa de Eustáquio, abordando sintomas, causas e opções de tratamento. https://patient.info/ears-nose-throat-mouth/earache-ear-pain/eustachian-tube-dysfunction
Johns Hopkins Medicine: Informações sobre a Disfunção da Trompa de Eustáquio, incluindo causas e tratamentos. https://www.hopkinsmedicine.org/health/conditions-and-diseases/eustachian-tube-dysfunction
NHS Inform: Informações sobre a Disfunção da Trompa de Eustáquio, incluindo sintomas, causas e tratamentos. https://www.nhsinform.scot/illnesses-and-conditions/ears-nose-and-throat/eustachian-tube-dysfunction
